La pubertad la alcanza en una edad variable, desde los 4 meses hasta los 18 meses, aunque generalmente suele aparecer a los 6-9 meses. También es cierto que algunas razas de gatos, de pelo corto, como el siamés o el burmés, alcanzan la madurez sexual más pronto que algunos gatos de pelo largo, como el persa, que puede no iniciar su primer ciclo sexual hasta los 18 meses.

Los cambios de conducta en épocas de celo
En el celo podemos dividir dos periodos, el proestro y el estro; éstos son muy difíciles de identificar en la gata puesto que no hay signos externos, es decir, durante la época del proestro no hay secreciones, ni enrojecimiento o edema de la vulva, a diferencia de la perra; el proestro suele durar 1-2 días y durante este periodo no se deja montar por el macho. El estro comienza cuando la gata está dispuesta a dejarse cubrir por el macho.

Durante la época de celo la gata comienza a frotarse contra objetos y contra el dueño, se revuelca, se vuelve más cariñosa y continuamente está maullando; si la acariciamos, sobretodo la zona del lomo, eleva el tercio posterior, retira la cola y agacha las extremidades anteriores, y pisotea con las extremidades posteriores; está buscando insistentemente a un macho, incluso en este periodo podría llegar a escaparse de casa. También puede ocurrir que durante este período pierda el apetito y orine con más frecuencia.

El comportamiento de las gatas durante el estro es más intenso en las gatas orientales que en las persas.

La monta
Aunque hay múltiples evidencias externas que nos indican que la gata está receptiva al macho, siempre es conveniente realizar una citología vaginal.

Cuando la gata está a punto, agacha las patas delanteras, eleva las traseras, aparta la cola y maúlla constantemente. El gato es atraído por los maullidos, los olores y el comportamiento de la hembra. Antes de la monta el gato sujeta con sus dientes a la hembra por el cuello, la cubrición dura apenas unos segundos, durante ésta la hembra maúlla con una gran intensidad, y cuando ha eyaculado el macho, la hembra puede separarse incluso con agresividad; por ello, un macho experimentado se sitúa a una distancia prudencial para evitar el ataque de la hembra. Una vez ha finalizado la monta, el macho emite el llamado grito copulatorio y rechaza a la hembra. Al cabo de un tiempo que oscila entre 10 y 60 minutos, la hembra suele volver a aceptar al macho. Tras la penetración tiene que observarse la reacción postcoital, que consiste en un lamido de los genitales y revolcarse por el suelo las hembras; esta reacción puede estar causada por las espinas del glande que estimulan la vagina, y es la que nos indica que ha tenido lugar la ovulación..Es frecuente que realicen múltiples montas a lo largo del celo.

Es importante, a la hora de planear una monta, que sea la hembra la que se traslade, a fin de que el gato esté en su ambiente, aunque en algunos casos, si la hembra es muy asustadiza y el macho es experimentado, puede ser aconsejable que se traslade el macho. Si la hembra no tiene experiencia y está asustada podemos acercarla al macho, agarrándola por el cuello y acariciando el lomo, también debemos procurarle una luz tenue y es importante dejarlos varios días para que se acostumbren el uno al otro. Debemos procurar, en la primera monta, que si el macho es inexperto, la hembra sea experta o viceversa, aunque hembras viejas expertas pueden rechazar a gatos jóvenes inexpertos.

La pareja la dejaremos junta como mínimo 3 días y debemos observar un mínimo de 4 montas, con sus reacciones postcoitales, para estar seguros de que ha habido ovulación.

La reacción postcoital
Tras la monta la gata chilla, luego intentas de forma brusca separarse del macho, una vez separada la gata se echara sobre sus flancos y se frotará contra el suelo vigorosamente, dando vueltas o sacudiéndose de un lado para otro; se lamerá insitentemente el área genital. Durante este periodo el macho se muestra pasivo y se mantiene a una cierta distancia, ignorando a la hembra, al cabo de unos minutos puede volver junto a la hembra y si esta lo rechaza se sentara y aguardará, repitiendo este comportamiento hasta que le permita realizar una nueva monta.

La ovulación
Al igual que el conejo, el hurón y el visón, la gata presenta ovulación inducida; es decir, es necesario que la cubra el macho o que se manipule de forma artificial la vagina, para que pueda ovular. La ovulación ocurre a las 24-48h siguientes a la monta.

La gestación
La duración de la gestación oscila entre 63 y 67 días.

El tamaño de la camada varia entre 1 y 9 gatitos, aunque las hembras primíparas (primer parto) suelen tener camadas menos numerosas.

El diagnóstico de la gestación se puede hacer por simple palpación, radiografia y/o ecografia

Durante la gestación la gata debe recibir una alimentación equlibrada; el requerimiento calórico durante esta fase debe aumentarse en un 25 a un 50 %

El inicio del parto
Podemos apreciar un descenso de la temperatura de la gata 12 horas antes del parto, aunque esto no es tan fiable como en la perra. Durante la última semana de gestación la gata está más inactiva, y dos días antes las gatas primíparas pueden estar más irritables y asustadizas. Suelen rechazar la comida 12 horas antes del parto, aunque algunas gatas comen incluso durante éste. En gatas que han parido más de una vez podemos observar leche una semana antes del parto, sin embargo, en la primíparas no suele descender la leche hasta 24 horas antes del parto.

Por lo general, las gatas buscan un lugar aislado para parir, es importante que les proporcionemos, 4 ó 5 dias antes del parto, un lugar confortable para parir, que sea cálido, tranquilo y seco, en el que encuentren material para hacer su nido (tiras de pañales, trapos, cartón, toalla, …). En el lugar que elijamos no deben poder entrar otros gatos, ni mucha gente, ya que sinó una gata que no esté comoda puede retrasar el parto o interrumpirlo. En algunas ocasiones, algunas gatas buscan al propietario cuando van a parir, en esta situación el propietario debe estar junto a la gata hasta que los gatitos recién nacidos llamen su atención, momento en el cual podemos dejarla sola.

Un desarrollo normal del parto
Las gatas suelen tardar de 2 a 6 horas, después de la expulsión del primer gatito, en finalizar el parto. Entre un gatito y otro puede haber un intervalo que va, desde algunos minutos hasta 1 hora. Conforme van naciendo los gatitos, la madre elimina y se come la placenta, desgarra el cordón umbilical, limpia al pequeño y lame el área anal y vulvar.