Gastroenteritis

Generalidades
Una gastroenteritis es un proceso inflamatorio de todo el sistema gastrointestinal; cuando sólo está afectada una parte, se puede diferenciar entre gastritis (inflamación del estómago), enteritis (inflamación del intestino), colitis (inflamación del colon) y proctitis (inflamación del recto). Como norma general, las enteritis y colitis se caracterizan por producir diarreas de diferentes tipos (más o menos líquidas, con sangre, con moco, ...), y cuando hay también gastritis aparecen los vómitos; sin embargo, pueden encontrarse excepciones.

Existen diversos motivos por los que podemos encontrar una gastroenteritis, desde causas alimentarias, hasta tumores. En ocasiones, una enfermedad en otro órgano puede dar lugar a gastroenteritis con vómitos y diarreas, como ocurre cuando hay una insuficiencia renal. La mayoría de causas suelen ser simples y tener un tratamiento rápido: alimentos no habituales, visitas al cubo de la basura, huesos, cuerpos extraños, parásitos intestinales, bacterias, ingestión de plantas, tierra, hierba, alimentos de personas (embutidos, grasas, aperitivos, chocolate, estofados, guisos,...), alergia a alguno de los componentes de la comida, … También pueden darse causas más serias, como los procesos infecciosos (parvovirosis, panleucopenia, moquillo,….), alergias o efectos secundarios a determinados medicamentos o como respuesta a dosis excesivas de fármacos, autoinmunitarios (alergia a una proteina determinada, a un componente del pienso, causa desconocida), patología de otros órganos (riñon, pancreas, higado,..), cancer, .

Manifestaciones clínicas
Los síntomas clínicos dependen del tipo e intensidad de la causa y de las características del animal. Por eso, los síntomas clínicos que podemos encontrar son muy variados, y van desde un animal casi normal, ligeramente apático, hasta cuadros muy graves con diarres, vómitos, sangre y mucosidad en las heces, fiebre, deshidratación, anemia, dolor abdominal intenso, decaimento y shock; si no se administra rápidamente un tratamiento de urgencia completo, puede producirse la muerte del animal.

Los problemas leves remiten rapidamente con tratamiento sencillo (ayuno, dieta especial, medicación); los más graves pueden llevar a la muerte del animal. Por ello, excepto en los casos muy evidentes y simples, hay que realizar una serie de pruebas diagnósticas para definir cual es la causa del proceso. Entre ellas se incluyen los análisis de heces, hemograma, bioquímica sanguínea, serologías sanguíneas, radiografías simples o con contraste, únicas o seriadas, ecografías, y en algunas ocasiones puede ser necesario extraer una biopsia del estómago y/o intestinos para valorar la causa. Si el veterinario sospecha que la gastroenteritis es secundaria a una enfermedad en otro órgano, le propondrá las pruebas adecuadas para realizar el diagnóstico y establecer el tratamiento adecuado.

Diagnóstico y tratamiento
El tratamiento estará en función de la causa de la gastroenteritis. Si los vómitos y diarreas son graves, puede producirse una deshidratación importante que será necesario tratar mediante hospitalización y la administración de suero y medicamentos por vía intravenosa. Una vez controlado el cuadro clínico, el animal podrá seguir el tratamiento en casa.